Acidi acetik, CH3COOH, është një lëng i paqëndrueshëm, i paqëndrueshëm në temperaturat e ambientit. Përbërja e pastër, acidi acetik akullnajor, i detyrohet emrit të tij pamjes së tij kristalore të ngjashme me akull në 15.6 ° C. Siç furnizohet përgjithësisht, acidi acetik është një zgjidhje ujore 6 N (rreth 36%) ose një zgjidhje 1 N (rreth 6%). Këto ose hollime të tjera përdoren në shtimin e sasive të përshtatshme të acidit acetik në ushqime. Acidi acetik është acidi karakteristik i uthullit, përqendrimi i tij që varion nga 3.5 në 5.6%. Acidi acetik dhe acetat janë të pranishëm në shumicën e bimëve dhe indeve të kafshëve në sasi të vogla por të zbulueshme. Ato janë ndërmjetës metabolikë normalë, prodhohen nga specie të tilla bakteriale si acetobacter dhe mund të sintetizohen plotësisht nga dioksidi i karbonit nga mikroorganizma të tillë si Clostridium termoaceticum. Rat formon acetat në masën 1% të peshës së tij të trupit në ditë.

Si një lëng i pangjyrë me një erë të fortë, të butë, karakteristike uthull, është e dobishme në aromat e gjalpit, djathit, rrushit dhe frutave. Shumë pak acid acetik i pastër si i tillë përdoret në ushqime, megjithëse klasifikohet nga FDA si një material GRAS. Si pasojë, ajo mund të përdoret në produkte që nuk janë të mbuluara nga përkufizimet dhe standardet e identitetit. Acidi acetik është përbërësi kryesor i uthullave dhe acidit pirolignous. Në formën e uthullit, më shumë se 27 milion lb u shtuan në ushqim në vitin 1986, me sasi afërsisht të barabarta të përdorura si acidulantë dhe agjentë aromatizues. Në fakt, acidi acetik (si uthull) ishte një nga agjentët më të hershëm aromatizues. Uthullat përdoren gjerësisht në përgatitjen e veshjes së sallatës dhe majonezës, turshive të thartë dhe të ëmbël dhe salcave dhe maceve të shumta. Ato përdoren gjithashtu në shërimin e mishit dhe në konservimin e perimeve të caktuara. Në prodhimin e majonezës, shtimi i një pjese të acidit acetik (uthull) në kripën ose sheqerin e verdhë zvogëlon rezistencën e nxehtësisë së salmonelës. Përbërjet që lidhin ujin e salcice shpesh përfshijnë acidin acetik ose kripën e tij të natriumit, ndërsa acetat kalciumi përdoret për të ruajtur strukturën e perimeve të konservuara me feta.