Acidi acetik, CH3COOH, është një lëng pa ngjyrë dhe i paqëndrueshëm në temperaturat e ambientit. Komponimi i pastër, acidi acetik akullnajor, e ka marrë emrin nga pamja e tij kristalore si akull në 15.6°C. Siç furnizohet përgjithësisht, acidi acetik është një tretësirë ​​ujore 6 N (rreth 36%) ose një tretësirë ​​1 N (rreth 6%). Këto ose hollime të tjera përdoren për të shtuar sasi të përshtatshme të acidit acetik në ushqime. Acidi acetik është acidi karakteristik i uthullës, përqendrimi i të cilit varion nga 3.5 në 5.6%. Acidi acetik dhe acetatet janë të pranishme në shumicën e bimëve dhe indeve shtazore në sasi të vogla, por të dallueshme. Ato janë ndërmjetës normalë metabolikë, prodhohen nga specie bakteriale si Acetobacter dhe mund të sintetizohen plotësisht nga dioksidi i karbonit nga mikroorganizma të tillë si Clostridium thermoaceticum. Miu formon acetat në shkallën 1% të peshës së trupit të tij në ditë.

Si një lëng pa ngjyrë me një aromë të fortë, të athët dhe karakteristike të uthullës, është i dobishëm në aromat e gjalpit, djathit, rrushit dhe frutave. Shumë pak acid acetik i pastër si i tillë përdoret në ushqime, megjithëse klasifikohet nga FDA si një material GRAS. Si pasojë, mund të përdoret në produkte që nuk mbulohen nga Përkufizimet dhe Standardet e Identitetit. Acidi acetik është përbërësi kryesor i uthullave dhe acidit piroligne. Në formën e uthullës, më shumë se 27 milion lb u shtuan në ushqim në vitin 1986, me sasi afërsisht të barabarta të përdorura si acidifikues dhe agjentë aromatizues. Në fakt, acidi acetik (si uthull) ishte një nga agjentët më të hershëm aromatizues. Uthullat përdoren gjerësisht në përgatitjen e salcave për sallatë dhe majonezë, turshive të tharta dhe të ëmbla dhe salcave dhe kaçapeve të shumta. Ato përdoren gjithashtu në kurimin e mishit dhe në konservimin e perimeve të caktuara. Në prodhimin e majonezës, shtimi i një pjese të acidit acetik (uthullës) në të verdhën e kripës ose sheqerit zvogëlon rezistencën ndaj nxehtësisë së Salmonelës. Përbërjet që lidhin ujin e salçiçeve shpesh përfshijnë acid acetik ose kripën e tij të natriumit, ndërsa acetati i kalciumit përdoret për të ruajtur strukturën e perimeve të prera në feta dhe të konservuara.