Acidi acetik, CH3COOH, është një lëng i pangjyrë, i paqëndrueshëm në temperaturat e ambientit. Komponimi i pastër, acidi acetik akullnajor, i detyrohet emrit të tij pamjes së tij kristalore në formë akulli në 15.6°C. Siç ofrohet përgjithësisht, acidi acetik është një tretësirë ​​ujore 6 N (rreth 36%) ose një tretësirë ​​1 N (rreth 6%). Këto ose hollime të tjera përdoren për shtimin e sasive të duhura të acidit acetik në ushqime. Acidi acetik është acidi karakteristik i uthullës, përqendrimi i tij varion nga 3,5 në 5,6%. Acidi acetik dhe acetatet janë të pranishme në shumicën e indeve të bimëve dhe kafshëve në sasi të vogla por të dallueshme. Ato janë ndërmjetëse normale metabolike, prodhohen nga specie të tilla bakteriale si Acetobacter dhe mund të sintetizohen plotësisht nga dioksidi i karbonit nga mikroorganizma të tillë si Clostridium thermoaceticum. Miu formon acetat në masën 1% të peshës së tij trupore në ditë.

Si një lëng pa ngjyrë me një erë të fortë, të mprehtë, karakteristike të uthullës, është i dobishëm në shijet e gjalpit, djathit, rrushit dhe frutave. Shumë pak acid acetik i pastër si i tillë përdoret në ushqime, megjithëse klasifikohet nga FDA si një material GRAS. Rrjedhimisht, mund të përdoret në produkte që nuk mbulohen nga Përkufizimet dhe Standardet e Identitetit. Acidi acetik është përbërësi kryesor i uthullave dhe acidit pirolinjor. Në formën e uthullës, më shumë se 27 milionë paund iu shtuan ushqimit në vitin 1986, me sasi afërsisht të barabarta të përdorura si acidulues dhe agjentë aromatizues. Në fakt, acidi acetik (si uthull) ishte një nga agjentët aromatizues më të hershëm. Uthullat përdoren gjerësisht në përgatitjen e salcës së sallatës dhe majonezës, turshive të tharta dhe të ëmbla dhe salcave të shumta dhe kaceve. Ato përdoren gjithashtu në kurimin e mishit dhe në konservimin e perimeve të caktuara. Në prodhimin e majonezës, shtimi i një pjese të acidit acetik (uthull) në të verdhën e kripës ose sheqerit zvogëlon rezistencën ndaj nxehtësisë së salmonelës. Përbërjet lidhëse të ujit të salsiçeve shpesh përfshijnë acid acetik ose kripën e tij të natriumit, ndërsa acetati i kalciumit përdoret për të ruajtur strukturën e perimeve të konservuara në feta.