Soda kaustike është një nga kimikatet më të përdorura. Përdoret për të neutralizuar acidet; për të bërë kripëra natriumi; për të precipituar metalet si hidroksidet e tyre; në rafinimin e naftës; në saponifikimin e estereve; në trajtimin e celulozës, plastikës dhe gomës; dhe në aplikime të shumta sintetike dhe analitike.

Hidroksid natriumi shitet komercialisht si thekon ose kokrriza anhidrike ose si tretësira ujore 50% ose 73%. Ka përdorime të panumërta industriale dhe është një nga 10 kimikatet kryesore për sa i përket prodhimit dhe përdorimit në shkallë globale. Përdoren afërsisht 15 milionë ton hidroksid natriumi çdo vit. Përdorimi i tij më i madh, që konsumon rreth gjysmën e prodhimit të tij, është si bazë në prodhimin e kimikateve të tjera. Përdoret për të kontrolluar pH-in dhe për të neutralizuar acidet në proceset kimike. Industria e letrës përdor gjerësisht hidroksidin e natriumit në procesin e pulpimit. Hidroksid natriumi përdoret për të ndarë fibrat duke tretur ligninën lidhëse. Përdoret në një mënyrë të ngjashme në prodhimin e mëndafshit nga celuloza. Hidroksid natriumi është një kimikat kyç në industrinë e sapunit. Në procesin e saponifikimit, trigliceridet e marra nga kafshët dhe bimët nxehen në tretësirë ​​abazike për të dhënë glicerinë dhe sapun:

Hidroksid natriumi përdoret në industrinë tekstile për zbardhjen dhe trajtimin e tekstileve për t'i bërë ato të ngjyrosen më lehtë. Industria e naftës përdor hidroksid natriumi në baltën e shpimit dhe si baktericid. Hipokloriti i natriumit (NaOCl) përdoret gjerësisht për pastrim dhe si dezinfektant. Zbardhuesi i zakonshëm shtëpiak përbëhet nga rreth 5% tretësirë ​​hipokloriti natriumi. Hipokloriti i natriumit përgatitet duke reaguar me klorin me hidroksid natriumi: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Hidroksid natriumi përdoret në industrinë ushqimore për pastrimin dhe qërimin e frutave dhe perimeve. Hidroksid natriumi është një përbërës i vogël në shumë produkte të zakonshme shtëpiake, por në disa prej tyre mund të përbëjë më shumë se gjysmën e produktit. Kristalet e kullimit përmbajnë midis 30% dhe 60% hidroksid natriumi dhe disa pastrues kulluesish mund të përbëhen nga 100% hidroksid natriumi.