Poliuretani është një nga materialet plastike më të përdorura në botë, por shpesh neglizhohet në jetën tonë të përditshme. Megjithatë, pavarësisht nëse jeni në shtëpi, në punë apo në automjetin tuaj, zakonisht nuk është shumë larg, me përdorime të zakonshme që variojnë nga dyshekët dhe mbulesat e mobiljeve deri te izolimi i ndërtesave, pjesët e makinave dhe madje edhe shputat e këpucëve.

Por, ashtu si me plastikat e tjera që kryesisht nuk riciklohen, përdorimi i gjerë ipoliuretanipo ngjall shqetësime në lidhje me ndikimin e tij në mjedis. Për të kuptuar më mirë mundësitë për rikuperimin e poliuretanit për riciklim dhe për zëvendësimin e kimikateve të përdorura në prodhimin e tij me alternativa me bazë bimore, studiuesit nga Laboratori Kombëtar Argonne i Departamentit të Energjisë të SHBA-së (DOE), Universiteti Northwestern dhe Kompania Chemical Dow u bashkuan për të kryer vlerësimin e parë gjithëpërfshirës të "Rrjedhave të Materialeve të Poliuretanit në Shtetet e Bashkuara". Studimi u botua së fundmi në revistën...Shkencë dhe Teknologji Mjedisore.

“Qëllimi ishte të kuptonim se sa linear kundrejt sa rrethor është përdorimi ynë i poliuretaneve në Shtetet e Bashkuara”, shpjegoi bashkautorja Jennifer Dunn, e cila është drejtoreshë e asociuar e Qendrës për Qëndrueshmëri dhe Rezistencë Inxhinierike të Northwestern dhe anëtare e Programit për Plastikë, Ekosisteme dhe Shëndet Publik në Institutin për Qëndrueshmëri dhe Energji në Northwestern (ISEN). “Ne gjithashtu donim të shihnim nëse ka mundësi për të rritur rrethshmërinë dhe për të rritur përmbajtjen bio-bazë të poliuretaneve.”

Një ekonomi lineare është ajo në të cilën lëndët e para përdoren për të prodhuar produkte dhe më pas zakonisht hidhen në fund të jetës së tyre. Në një ekonomi rrethore, të njëjtat materiale rikuperohen dhe ripërdoren. Kjo kufizon nevojën për të nxjerrë burime shtesë natyrore, si lëndët djegëse fosile, ndërkohë që zvogëlon sasinë e mbeturinave që dërgohen në deponi.

Dunn, i cili është gjithashtu profesor i asociuar i inxhinierisë kimike dhe biologjike në Shkollën e Inxhinierisë McCormick të Northwestern, tha se ndërsa studiuesit prisnin të gjenin një sistem kryesisht linear për poliuretanët, "duke e parë atë përmes një perspektive të rrjedhës së materialeve, nga materialet fillestare deri në fund të jetës, ai ishte thjesht qartësisht linear".

Sipas bashkautorit Troy Hawkins, i cili drejton Grupin e Karburanteve dhe Produkteve në Qendrën e Vlerësimit të Sistemeve të Argonne, studimi nxori në pah një numër kompleksitetesh që ndikojnë në mënyrën dhe kohën kur poliuretanet mund të rikuperohen dhe riciklohen.

Por, ashtu si me plastikat e tjera që kryesisht nuk riciklohen, përdorimi i gjerë ipoliuretanipo ngjall shqetësime në lidhje me ndikimin e tij në mjedis. Për të kuptuar më mirë mundësitë për rikuperimin e poliuretanit për riciklim dhe për zëvendësimin e kimikateve të përdorura në prodhimin e tij me alternativa me bazë bimore, studiuesit nga Laboratori Kombëtar Argonne i Departamentit të Energjisë të SHBA-së (DOE), Universiteti Northwestern dhe Kompania Chemical Dow u bashkuan për të kryer vlerësimin e parë gjithëpërfshirës të "Rrjedhave të Materialeve të Poliuretanit në Shtetet e Bashkuara". Studimi u botua së fundmi në revistën...Shkencë dhe Teknologji Mjedisore.

“Qëllimi ishte të kuptonim se sa linear kundrejt sa rrethor është përdorimi ynë i poliuretaneve në Shtetet e Bashkuara”, shpjegoi bashkautorja Jennifer Dunn, e cila është drejtoreshë e asociuar e Qendrës për Qëndrueshmëri dhe Rezistencë Inxhinierike të Northwestern dhe anëtare e Programit për Plastikë, Ekosisteme dhe Shëndet Publik në Institutin për Qëndrueshmëri dhe Energji në Northwestern (ISEN). “Ne gjithashtu donim të shihnim nëse ka mundësi për të rritur rrethshmërinë dhe për të rritur përmbajtjen bio-bazë të poliuretaneve.”

Një ekonomi lineare është ajo në të cilën lëndët e para përdoren për të prodhuar produkte dhe më pas zakonisht hidhen në fund të jetës së tyre. Në një ekonomi rrethore, të njëjtat materiale rikuperohen dhe ripërdoren. Kjo kufizon nevojën për të nxjerrë burime shtesë natyrore, si lëndët djegëse fosile, ndërkohë që zvogëlon sasinë e mbeturinave që dërgohen në deponi.

Dunn, i cili është gjithashtu profesor i asociuar i inxhinierisë kimike dhe biologjike në Shkollën e Inxhinierisë McCormick të Northwestern, tha se ndërsa studiuesit prisnin të gjenin një sistem kryesisht linear për poliuretanët, "duke e parë atë përmes një perspektive të rrjedhës së materialeve, nga materialet fillestare deri në fund të jetës, ai ishte thjesht qartësisht linear".

Sipas bashkautorit Troy Hawkins, i cili drejton Grupin e Karburanteve dhe Produkteve në Qendrën e Vlerësimit të Sistemeve të Argonne, studimi nxori në pah një numër kompleksitetesh që ndikojnë në mënyrën dhe kohën kur poliuretanet mund të rikuperohen dhe riciklohen.