Acidi fosforik është i dyti vetëm pas acidit sulfurik si acid industrial dhe renditet vazhdimisht në 10 kimikatet më të përdorura globalisht. Shtetet e Bashkuara, por përdoret në një numër aplikimesh të tjera. Fosfatet përdoren si ndërtues dhe zbutës uji. Një ndërtues është një substancë që i shtohet sapunëve ose detergjentëve për të rritur fuqinë e tyre pastruese.
Acidi fosforik përdoret si një ndërmjetës në prodhimin e shtesave të ushqimit për kafshë, kimikateve të trajtimit të ujit, trajtimeve të sipërfaqeve të metaleve, agjentit të gdhendjes dhe produkteve të kujdesit personal siç është pasta e dhëmbëve. Përdoret si katalizator në industrinë e naftës dhe polimereve. Acidi fosforik përdoret në ushqim si ruajtës, acidifikues dhe përmirësues i shijes; acidifikon pijet e gazuara si Coca Cola dhe Pepsi, duke u dhënë atyre një shije të athët. Acidi fosforik përdoret si heqës ndryshku dhe pastrues metalesh. Pelteja detare është afërsisht 25% acid fosforik. Përdorime të tjera për acidin fosforik përfshijnë kontrollin e errësirës në prodhimin e qelqit, ngjyrosjen e tekstileve, koagulimin e lateksit të gomës dhe çimentot dentare.
Acidi fosforik (H3PO4) është oksoacidi më i rëndësishëm i fosforit dhe përdorimi i tij kryesor është në prodhimin e plehrave kimike.
Brenda trupit të njeriut, fosfati është komponimi kryesor që përmban fosfor. Fosfati është një komponim inorganik dhe është kripa e acidit fosforik. Ai mund të formojë estere organike me një sërë komponimesh dhe këto janë të rëndësishme në shumë procese biokimike. Fosfati ka formulën empirike PO43-. Është një molekulë tetraedrale, ku atomi qendror i fosforit është i rrethuar nga katër atome oksigjeni.
Në sistemet biologjike, fosfati shpesh gjendet ose si jon i lirë (fosfat inorganik) ose si ester pas reaksionit me komponime organike (shpesh të referuara si fosfate organike). Fosfati inorganik (kryesisht i shënuar si Pi) është një përzierje e HPO42- dhe H2PO4- në pH fiziologjik.