Tolueni rrjedh nga katrani i qymyrit, si dhe nga nafta. Ai gjendet në benzinë ​​dhe në shumë tretës të naftës. Tolueni përdoret për të prodhuar trinitrotoluen (TNT), diizocianat tolueni dhe benzen; si përbërës për ngjyra, ilaçe dhe detergjentë; dhe si tretës industrial për goma, bojëra, veshje dhe vajra.

Tolueni ka aplikime të shumta në industrinë kimike dhe të naftës, me afërsisht 6 milionë ton të përdorur çdo vit në Shtetet e Bashkuara dhe 16 milionë ton të përdorur në nivel global. Përdorimi kryesor i toluenit është si një përforcues oktani në benzinë. Tolueni ka një vlerësim oktani prej 114. Tolueni është një nga katër përbërjet kryesore aromatike, së bashku me benzenin, ksilenin dhe etilbenzenin, që prodhohen gjatë rafinimit për të përmirësuar performancën e benzinës. Së bashku, këto katër përbërje shkurtohen si BTEX. BTEX është një përbërës kryesor i benzinës, duke formuar rreth 18% të peshës së një përzierjeje tipike. Megjithëse përqindja e aromatikëve ndryshon për të prodhuar përzierje të ndryshme për të përmbushur kërkesat gjeografike dhe sezonale, tolueni është një nga përbërësit kryesorë. Një benzinë ​​tipike përmban afërsisht 5% toluen sipas peshës.
Tolueni është një lëndë e parë primare që përdoret për të prodhuar komponime të ndryshme organike. Përdoret për të prodhuar diizocianat. Izocianatet përmbajnë grupin funksional -N = C = O, dhe diizocianatet përmbajnë dy prej tyre. Dy diizocianatet kryesore janë toluen 2,4-diizocianati dhe toluen 2,6-diizocianati. Prodhimi i diizocianateve në Amerikën e Veriut është afër një miliard paund në vit. Më shumë se 90% e prodhimit të toluen diizocianatit përdoret për të bërë shkuma poliuretani. Këto të fundit përdoren si mbushje fleksibile në mobilje, shtrat dhe jastëkë. Në formë të ngurtë përdoret për izolim, veshje të forta, materiale ndërtimi, pjesë makinash dhe rrota patinazhi.

Në prodhimin e acidit benzoik, benzaldehidit, eksplozivëve, ngjyrave dhe shumë përbërjeve të tjera organike; si tretës për ngjyra, llaqe, goma, rrëshira; hollues për bojëra, parfume, ngjyrues; në nxjerrjen e substancave të ndryshme nga bimët; si shtesë në benzinë.