Trikloretileni (TCE) është një lëng toksik i qëndrueshëm, i kthjellët, pa ngjyrë, jo i ndezshëm (në temperaturë ambienti) me erë të ngjashme me kloroformin (ATSDR, 2011). Është pak i tretshëm në ujë, është i tretshëm në yndyrna dhe tretës organikë të zakonshëm dhe vlon në 87°C (190 F).
Në kontakt me ajrin, zbërthehet ngadalë dhe formon fosgjen, klorur hidrogjeni dhe klorur dikloroacetil. Trikloretileni në kontakt me ujin bëhet gërryes dhe formon acid dikloroacetik dhe acid klorhidrik. Është i tretshëm në metanol, dietil eter dhe aceton.
Trikloretileni njihet edhe si trikloreten, acetilen triklorur, 1-kloro-2,2-dikloretilen dhe etilen triklorur, dhe zakonisht shkurtohet edhe si TRI. Është një hidrokarbur organik i paqëndrueshëm, i klorinuar që përdoret gjerësisht për heqjen e yndyrës nga metalet dhe si një ndërmjetës hidrofluorokarbon (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Përdoret gjithashtu në ngjitës, formulime për heqjen e bojës, ngjyra, llaqe dhe llaqe. Në vitet 1930, TCE u prezantua për përdorim në pastrimin kimik, por kjo praktikë u ndërpre kryesisht në vitet 1950 kur TCE u zëvendësua nga tetrakloretileni (PCE). Ka një numër përdorimesh të tjera në të kaluarën në kozmetikë, ilaçe, ushqime dhe pesticide (US EPA, 2011). Është një ndotës mjedisor që është zbuluar në ajër, ujëra nëntokësore, ujëra sipërfaqësore dhe tokë.